租箱市场货源几近枯竭,“空箱难觅”成难题
租箱市场货源几近枯竭,“空箱难觅”成难题
【大公报讯】经济复苏,进出口贸易趋活跃,海贸运输持续回升,集箱流通加大,却又带出了另一个老生常谈的问题:吉(空)箱短缺,以致成为班轮公司开新航线的“绊脚石”。业内人士指出,去年制箱业全行业停产,是造成今次新一轮缺箱的其中一个原因,估计班轮运输业至少比正常情况下缺二至三成空箱。
据业内人士认为,即使现在航商向制箱公司预订新箱,交货期至少要到今年第四季,届时班轮运输的旺季已过,转入淡季,得物无所用。全行业要得到正常补充供应新箱,估计要到明年首季始可恢复。
记者曾向租箱中介服务商了解,全球金融风暴和经济衰退,对制箱业的冲击是非常严重的,航线萎缩、取消,不少船公司闲置货柜船,大量铁箱缺货空置货场的情况,令航商预造货箱意欲减退,以致出现制箱业去年“零订单”,全行业制箱停产,造成大批工人流失、转业。
9月新箱始陆续供应
即便今年开始市场复苏,开始有订单,又遇上钢板原材料涨价,珠三角劳工严重不足等诸多问题,制箱厂不敢贸然扩大生产,加班加点,或增加人手,只在正常编制情况下,按正常情况生产,甚至箱价达不到要求,宁愿放弃和缓接订单。至于排期交货要延至8、9月之后,才陆续有新箱供应市场。
据多家接受查询的本地不同规模的班轮公司负责人称,新一轮缺箱情况由今年初开始浮现,至第二季情况趋恶化,当大多数船商意识到要补充空箱不足时,又遇到市场空箱供求失衡的大问题,“空缺严重程度已经成为全行业的难题。”一位航商形容:“目前,大家都在市场『扑箱』。”
针对目前全行业严重缺箱的市场环境,有实力的大班轮公司采取内部加大调度,泛太和欧亚两条主干线回程船,航商硬性规定船长要在卸货港启航时满载空箱上船回亚洲,但即使如此,在亚洲的几个主要枢纽港重新分配,各地港口所得的数量亦有限。
日本邮船近日在内部发出通传,要求各地港口分公司严格执行七日免租仓期储放的规定,期满后即时收箱供调度使用。新加坡太平航运公司亦表明,搜罗空箱成为近期航商最花时间的一件大事。
近期一家标榜廉价的班轮运输公司开办江苏太仓港至美西航线,亦因缺箱而一再拖迟开办日期。
泰国宏海箱运有限公司本港分公司一位负责人表示,空箱不足严重程度近乎“恐怖”,即使航商使出浑身解数,亦难以满足客户需求。以她估计,全行业缺箱与正常需求来比较,至少在二至三成数量,如此大数量,就算有制箱厂即时赶工生产,一时之间亦难以满足市场需要。
“人情箱”运价随行就市
据了解,不少班轮公司在此情况下,以增设附加费形式来接客户订舱服务,以致近期大部分航线的增设附加费的宣布与效果,都比预期理想和达到效果。对于班轮公司今年上半年收入和扭亏为盈的讲法,确实是打了一支“强心针”和稳固的基础。马士基最近推出一项“升级货物优先处理安排”服务,来争取最大的运费收入。
另据一家船公司负责人反映,在箱缺货多的情况下,除了到处去搜罗空箱外,行业又再出现用箱来做“人情”的惯常现象,部分船公司只对长期稳健供货的付货人优先供箱,但运价“企硬”,一些新面孔的生客则免问。航商说,这种“人情箱”的做法是迫不得已的。
一位长期经营二手箱租赁与买卖的商人对记者透露,租箱市场的“货源”几近“枯竭”,行业面临的问题与难处,与班轮运输服务业相同,短期之内很难解决。除非制箱厂肯加班加点赶工生产,否则,今年班轮运输业全行业缺箱情况会维持到第四季始会缓和。