长荣阳明竞相租入“巨无霸”逆市扩张船队

正如其他散货集装箱海运竞争对手，台湾班轮巨头长荣海运和阳明海运也不甘落后，大胆租入大型或超大型集装箱船，积极逆市扩张船队。

这两家班轮公司为应对竞争对手纷纷加入超大型集装箱船（ultra-large container carriers，ULCC）俱乐部的严峻形势，正计划步其后尘，租入更多“巨无霸”，以保持公司在亚欧航线的市场竞争力。

然而，两家公司扩张船队的方式略显保守。他们并没有通过直接购船达到扩张目的，而是转向从计划打造新船的船东手中租入运力，这无疑省去了船公司支付没完没了的分期还贷的压力。只是船东、船厂和租家之间就租价和船价的谈判将耗时耗力。

曾经在集装箱船队规模上一枝独秀的长荣集团主席张荣发一直对引入9000 teu以上运力持反对意见，认为风险太大，而长荣此番积极出手扩张船队规模，尤其是万箱以上船舶，似乎有审时度势、与时俱进的意味。

去年7月，长荣最终签下一个租船大单，从希腊船东Enesel手中租下10艘13,800 teu船，这批委托韩国现代重工打造的新“巨无霸”每艘造价都在1.16亿美元上下，新船预计今年下半年开始陆续交付，首期租期五年。

长荣此举算不算“改弦更张”？也许吧，但公司独特的逆市扩张策略与其行业地位和声誉再匹配不过了。长荣表示：“当市场处于疯狂之时，公司很少无序扩张，但当市场处于低谷时，就有必要果断更新壮大船队。只有这样，我们才能达到低成本、高收益的经营目的。”

然而，阳明海运扩张之路的背后故事相较长荣则有些许差异。前者在大幅亏损的背景下不得不靠高筑债台来维持正常经营，受此影响，公司2012年9月底的债务股本比已接近340%。因此，阳明只有摒弃直接购船的策略，以租代买来减轻公司财务负担。

近日，阳明海运正与塞斯潘就签订一份涉及多艘14100 teu集装箱船的长期租约进行高级别谈判，租期从2015年开始至少8年，该交易预计2月底前将最终敲定。根据双方意向，阳明将向塞斯潘租借至少5艘14100 teu船，外加再租5艘的选择权。塞斯潘将在韩国现代重工（HHI）下单打造这批运力，预计将从2015年下旬陆续交付。

由于目前船价低迷，阳明有望争取到比长荣更有利的租船条款。麦格理证券分析师Bonnie Chan分析指出：“阳明资金并不充裕，租船实在是不选之选。但台湾当局拥有该公司约1/3股权，因此，短期内阳明不可能势微。”